Badlands được dựa trên 1 câu chuyện có thật kể về một cặp đôi giết người hàng loạt Charles Starkweather – Caril Ann Fugate vào năm 1958 tại Lincoln, Nebraska và Colorado. Badlands của Terrence Malick là một kiệt tác nhẹ nhàng và đầy lôi cuốn kể về cuộc hành trình giết chóc của Kit – một thanh niên gan lỳ nhưng tao nhã, với đồng phạm là người bạn gái 15 tuổi thụ động, nhưng quỷ quái tên là Holly. Holly cũng là nhân vật kể lại câu chuyện này. Cô gái trẻ Holly (Sissy Spacek) 15 tuổi bỏ nhà theo gã bạn trai Kit (Martin Sheen) sau khi giết người cha ruột Holly vì ông phản đối tình yêu của họ. Trên đường bỏ chạy họ liên tục ra tay giết người mà không cần suy nghĩ về lý do hay hậu quả…